Outils de gestion bibliographique

(Ce billet fait partie du groupe d’articles dédiés à comment on écrit un mémoire ou une thèse).

Gérer une bibliographie manuellement sur Word ou Libreoffice devrait être interdit... Cela équivaut, plus ou moins, à écrire son mémoire sur une tablette de cire et le faire ensuite dactylographier par une secrétaire: certes, vous pouvez le faire, mais vous allez avoir l'air fou.

Dans ce billet, je vais essayer d'expliquer brièvement les fondements théoriques de la gestion bibliographique.

Une bibliographie est une base de données et non une série de caractères. Expliquons la différence en faisant un exemple simple.

Prenons la chaîne de caractères:

F. Bon, Après le livre, Seuil, Paris 2011

Pour l'ordinateur il s'agit d'une série de caractères qui n'ont aucun sens. Graphiquement nous reconnaissons ces caractères et nous leur donnons une signification. Nous savons par exemple que, par convention, le titre d'un livre doit être en italique, nous savons que Paris est une ville et que Seuil est une maison d'édition. Quand on nous demande d'écrire une référence bibliographique nous devons traduire nos compétences sémantiques en compétences graphiques: nous savons que "Après le livre" est un titre et nous devons savoir que selon certaines conventions éditoriales le titre s'écrit en italique. Nous devons connaître une série complexe de conventions (virgule, point virgule, ordre des différentes informations). Nous devons refaire ce travail à chaque fois car les conventions changent selon les contextes et les éditeurs (des styles différents de citation).

Mais si nous construisons un tableau de ce type :

Nous avons divisé les informations en champs. Nous pouvons maintenant demander à l'ordinateur de les ranger comme nous voulons. Par exemple

Initiale prénom, Nom, Titre en italique, Maison d'édition, Lieu date.

mais aussi, selon un autre style:

Date, NOM en majuscule, Prénom, Titre en italique, Lieu; Maison d'édition.

L'ordinateur ira chercher dans le tableau et rangera les infos automatiquement. Évidemment, quand on commence à avoir une longue liste, l'intérêt consiste aussi à pouvoir ranger les listes par ordre alphabétique ou par ordre de date, ou de sujet...

C'est ce que font les outils bibliographiques (comme Zotero Mendeley ou Endnote). Au lieu que noter une référence, vous rentrez les champs. Ensuite vous les exploitez comme vous voulez. Autre avantage: vous pouvez récupérer les informations de façon automatique - par exemple sur Wordcat ou sur Amazon, ou sur la page d'un article sur Érudit ou Revues.org. Au lieu que recopier la référence, vous cliquez simplement sur un lien...

Et encore : vous pouvez récupérer des listes bibliographiques déjà compilées par d'autres chercheurs dans le même domaine, partager les vôtres, ajouter des notes ou des fiches de lecture, des mots-clés qui vous permettent de classer et trier vos références.