Ce qui pourrait être autrement: obsolscence programmée
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L’obsolescence programmée consiste à programmer certains dispositifs technologiques à ne plus fonctionner après un temps déterminé. Un exemple très souvent fait est celui des ampoules électriques: il serait possible de fabriquer des ampoules qui ne grillent jamais tout simplement en utilisant des filaments de carbone plutôt que du tungstène - ce qui se faisait à l’époque d’Edison. Il y a des ampoules allumées depuis plus d’un siècle: inutile de les changer. Alors pourquoi nous avons des ampoules qui grillent après quelques années d’usage? Parce que c’est dans l’intérêt des entreprises qui veulent continuer à vendre leur produits. Si je te vends une ampoule que tu peux utiliser pour toujours, que vais-je te vendre après? De quoi vais-je vivre une fois que toutes les ampoules nécessaires seront installées.
En réalité la situation est un peu plus complexe: souvent l’obsolescence dépend autant du changement des attentes et des usages que du plan rationnel d’une ou plusieurs entreprises. Il y a un mélange de facteurs qui font en sorte que les entreprises peuvent se permettre de produire du matériel destiné à “mourir” rapidement.
En ce qui concerne l’informatique, l’obsolescence programmée ne dépend pas exclusivement du hardware, mais aussi du software: souvent, avant que le matériel arrête de fonctionner, c’est le software qui n’est plus compatible. Le cas d’Apple est le plus parlant: producteur à la fois de son hardware et de son software, Apple fait en sorte que le software le plus récent ne soit plus compatible avec du matériel ancien. Cela implique que un appareil, à partir d’un certain âge, ne peut plus être mis à jour et doit donc rapidement être remplacé, même s’il fonctionne parfaitement d’un point de vue du matériel. L’autre raison est la demande de ressources: les applications les plus courantes utilisent de plus en plus de ressources de calcul, ce qui oblige à augmenter la puissance des machines.
C’est là qu’il faut commencer à réfléchir à nos besoins. Si je pense à mes pratiques informatiques, je ne fais rien aujourd’hui que je ne faisais il y a vingt ans. Pourtant, utiliser une machine d’il y a dix ans semble pratiquement impossible (en réalité c’est ce que je fais). Que fais-je avec ma machine?
- Écrire. Un ordinateur des années 1980 suffirait tranquillement pour le faire.
- Naviguer sur le web pour lire (aucune ressource demandée), regarder des images (un petit peu plus, mais presque rien). Utiliser des API - qui pourraient fonctionner avec très peu de ressources côté client.
- Un peu de vidéos et d’audio (mais je montais des films de 3 heures avec mon portable de 2001 avec Cinderella).
- Un peu de calcul - pour les scripts que je fais, si jamais il me faut une seconde de plus pour les exécuter, je ne vais même pas le remarquer.
La liste n’est pas exhaustive, mais fondamentalement il n’y a rien dans mes activités qui demande un ordinateur de moins de vingt ans. Cela est vrai pour la quasi-totalité des personnes qui ont un usage normal de l’ordinateur.
Mais les applications se chargent de fonctionnalités clignotantes et inutiles qui demandent une quantité immense de ressources. Un exemple sont les plateformes de réseaux sociaux tel que Facebook et Twitter qui demandent l’exécution côté client d’une quantité si lourde de scripts, qu’un ordinateur un peu plus vieux n’arrive pas à réaliser sans surchauffer. De plus en plus de sites web fonctionnent de cette manière.
Je serais beaucoup plus à mon aise dans un environnement qui me donne juste des pages textuelles statiques, sans rien à exécuter de mon côté. On pourrait réduire la lourdeur du graphisme - l’engomment pour la “résolution” me semble complètement incompréhensible, par exemple. Je voudrais un environnement de type livre: du texte, quelque images et c’est tout.
La lutte contre l’obsolescence programmée doit commencer avec une réflexion sur nos usages. Ce que j’essaie de faire, c’est d’utiliser seulement les applications qui font vraiment ce que je veux. Et déjà si je me tiens à ce principe, je peux utiliser un ordinateur d’il y a 15 ans sans problèmes.
La course au dernier modèle est dangereuse pour plusieurs raisons: environnementales, économiques, politiques… Et si on rêvait à un monde où un ordinateur pouvait nous accompagner pour toute notre vie?
